Un ritorno dalla Svezia con il sorriso per il promettente casalese Cesare Cattaneo (3.1 Canottieri Casale) che, partendo addirittura dalle qualificazioni, riesce nell’impresa di conquistare il suo primo titolo vincendo il torneo under 14 singolare maschile del rinomato circuito giovanile Tennis Europe grado 3 presso Ullevi Tennisklubb di Gothenburg dal 12 al 18 febbraio.
Sui campi sintetici indoor svedesi Cattaneo fa vedere subito di che pasta è fatto riuscendo a superare agevolmente due turni del tabellone di qualificazione estromettendo due “locals” svedesi, ma che gli hanno permesso di prendere ritmo e fiducia con il campo. Successivamente entrato nel tabellone principale inizia una vera e propria scalata da libro cuore con diverse partite estenuanti e combattute vinte al set decisivo rendendolo di fatto “uno specialista del terzo set”. Il primo turno risulta ancora agevole per Cattaneo che liquida lo svedese Ben Stockholmer (n.367 TE under 14) per 6/0 6/1. Dal secondo turno incominciano a fioccare gli exploit. Infatti dapprima elimina la prima testa di serie appartenente al portoghese Francisco Sardinha (n.103). Dopo una partenza diesel in cui Cattaneo perde il primo set per 2/6, il casalese capisce di potersela giocare ad armi pari ed aumentando il ritmo non lascia scampo all’avversario conquistando i successivi due parziali per 6/4 6/3. Quindi ai quarti di finale incrocia la racchetta di un altro svedese e quinta testa di serie Eric Ten (n.151) estromettendolo di nuovo in rimonta per 4/6 6/4 6/2 riuscendo a lottare con grinta dopo non aver espresso il suo miglior tennis nel primo set. In seguito nella giornata di sabato in semifinale ha sfidato un altro giocatore di casa Gustaw Chudzikiewicz. Cesare parte forte vincendo agevolmente il primo set per 6/1 poi si è un po’ rilassato e con un passaggio a vuoto cede la seconda frazione per 4/6 quindi nel decisivo set si è rimesso a giocare bene portandoselo a casa per 6/2. Infine strappato il pass per la finale ha conteso il titolo ancora una volta con uno svedese nonchè seconda testa di serie Melker Andersson (n.124) giocando una partita dal punteggio insolito e bizzarro, ma emozionante e giustamente vinta. Il casalese parte forte e si porta agevolmente 3/0 sopra per poi subire il ritorno della svedese che piazza un parziale di quattro giochi consecutivi, ma Cattaneo non cede ed anzi torna a fare la voce grossa vincendo la prima frazione per 7/5. Poi purtroppo una totale assenza di Cattaneo lo porta a prendersi un “bagel” nel secondo set, ma la tenacia e le qualità tennistiche di Cattaneo tornano a farsi vive annichilendo Andersson e conquistando il terzo set con un eloquente 6/1.
Il giovane Cattaneo, allievo del Tecnico Nazionale Giulia Gabba, ormai convocato in pianta stabile nelle rappresentative giovanili piemontesi, si posizionava prima di questo torneo al numero 892, ma in seguito a questa importante vittoria entrerà meritatamente nella top 300 dei migliori under 14 europei con l’obiettivo di entrare tra i primi 150.
