La fine dell’estate al Tennis Club Sale coincide, come ormai tradizione vuole, con il torneo “Prequalificazioni BNL di quarta categoria – Provincia di Alessandria” con in programma sia il singolare maschile che femminile, nonchè entrambi i doppi, andati in scena dal 29 agosto al 13 settembre. Sono stati quindici giorni di full immersion totale con più di 80 partite (record assoluto) tra i migliori quarta categoria alessandrini, che hanno dato vita a partite accese tra cui diversi derby molto equilibrati e combattuti. Inoltre erano in palio gli ambiti pass per il Master regionale, in programma nel torinese nel marzo 2027. Un’opportunità che darà la chance ai primi tre classificati del singolare maschile, alla vincitrice del singolare femminile e alle coppie vincitrici dei due tabelloni di doppio di proseguire il proprio percorso anche nella prossima primavera. Il circolo che ha registrato il maggior numero di propri tesserati è stato il Derthona Tennis, con quasi una ventina di agonisti tra tutte le gare in programma.
Il singolare maschile, con 62 partecipanti, ha premiato il classe 2004 Alberto Rescia (4.1). Il tennista, che gioca anche a calcio alla Frugarolese nel campionato di Promozione, ha centrato l’obiettivo massimo essendo anche testa di serie n.1 del seeding. Vittoria, fortemente voluta, per un atleta che vanta un best ranking di 3.5 raggiunto lo scorso anno, basando il suo tennis su una perfetta forma atletica, oltre ad una efficace rapidità e reattività di piedi. Inoltre, pur commettendo qualche passaggio a vuoto, è dotato di un buon servizio in slice ed un dritto arrotato e penetrante, mentre con il rovescio cerca di tenere la diagonale. Il suo cammino non è stato sempre rosa e fiori, ma ha dovuto superare due momenti difficili, ben supportato dalla fidanzata Greta Rizzetto (2.3 e n.1172 WTA) sempre presente a bordocampo. Rescia ha esordito in tranquillità, vincendo i primi due turni senza faticare troppo. Dopodiché Alberto in semifinale ha incrociato la racchetta dell’energico Matteo Carli (4.2 Derthona Tennis) prevalendo per 7/5 4/6 10/7. È stata una battaglia di oltre due ore, in cui solo i dettagli hanno fatto la differenza. Da una parte Carli ha sorprendentemente proposto un gioco regolare, limitandosi a “remare” e a correre tanto. Questa tattica, che si è rivelata efficace, ha destabilizzato un Rescia apparso visibilmente teso e limitato nei colpi per tutta la durata del match. Quindi, al tramonto di domenica pomeriggio, Rescia ha messo la ciliegina sulla torta trionfando contro l’esperto mancino Paolo Benetti (4.1 Derthona Tennis) per 6/4 6/2. La chiave del match per entrambi era prendere il rovescio dell’avversario, ma dapprima il “salese” Alberto è stato autore di una partenza sprint portandosi avanti con un doppio break, per poi subire la rimonta di un mai domo Benetti, che però nel proprio turno di battuta sul 4/5 ha concesso il break (e di conseguenza il set) a zero. Ad inizio secondo set i finalisti si sono spartiti la contesa con quattro break consecutivi, dopodiché Rescia è tornato a martellare da fondocampo concentrando lo scambio esclusivamente sul rovescio del Presidente del Derthona Tennis che ha dovuto cedere. Entrambi i giocatori hanno ottenuto il pass per il Master regionale BNL allo Sporting Monviso, ma si è pure disputata una inusuale finale per il terzo posto (in virtù dell’elevato numero di iscritti) che metteva in palio l’ultimo posto per Torino. A vincerlo è stato proprio Matteo Carli che ha battuto in un match rocambolesco Edoardo Mondelli (4.1) per 7/5 6/4, rimontando anche da 1/5 ed annullando due set point nel primo set.
Nel singolare femminile, con 11 iscritte, l’autentica mattatrice è stata Raffaella Giuliani (4.1). La lady casalese, accreditata della prima testa di serie, ha dimostrato una netta superiorità rispetto a tutta la concorrenza meritando a pieni voti il successo finale. Infatti la tennista si è dimostrata abile nel gioco, manovrando lo scambio con dei buoni colpi da fondocampo, imponendo un ritmo che le altre non riuscivano a sostenere. Altrettanto importante è stata la solidità e regolarità che gli ha permesso di limitare il numero degli errori gratuiti, oltre ad avere mostrato una buona condizione atletica. La Giuliani vive in una famiglia di tennisti, infatti, il figlio classe 2010 Cesare Cattaneo (2.5) è uno dei prospetti più interessanti nel panorama del tennis italiano con diversi trofei vinti, anche in competizioni internazionali. La casalese ha esordito in semifinale liquidando l’under 16 Arianna Mancin (4.2) per 6/2 6/0. Mentre la più giovane avversaria proponeva una palla forte e piatta, alla Giuliani è stato “sufficiente” tenere lo scambio senza forzare i colpi. Infine Raffaella ha trionfato in finale contro la testa di serie n.2 Beatrice Gurrieri (4.2 Paradiso Valenza) per 6/2 6/0. Le due, che già si erano affrontate in stagione, hanno dato vita a un match tenace, ma le capacità tennistiche della Giuliani sono state superiori sotto ogni aspetto, senza incappare in dei passaggi a vuoto.
Il doppio maschile, con 8 coppie al via, ha premiato la caparbietà di Paolo Benetti (4.1 Derthona Tennis) e Tommaso Sorteni (4.5 TC Sale). Il duo tortonese-salese ha fatto saltare il banco, non essendo accreditati di una testa di serie, ma con grande merito hanno superato ogni scoglio, anche contro delle coppie rodate ed esperte. La coppia ha creato il giusto mix per il successo finale grazie al servizio mancino e le rotazioni da fondocampo di Benetti che ben si sono sposate con le incursioni a rete di Sorteni (che vanta un best ranking di 3.5 nel 2021, dedicandosi principalmente al padel negli ultimi anni). Il loro percorso è stato parecchio arduo e sono stati ribattezzati gli “specialisti del supertiebreak”, avendo vinto due incontri su tre terzo set. Dopo un primo turno in cui si sono dimostrati in palla fin dai primi quindici, la coppia Benetti-Sorteni ha affrontato un’ostica semifinale contro la rodata coppia formata da Andrea Manfredi (4.4 Villaforte Tennis) e Ferruccio Gallinotti (4.2 Villaforte Tennis) sconfiggendoli per 0/6 6/4 10/5. Dopo una partenza shock in cui i tortonesi erano in difficoltà a gestire lo scambio, anche per grande merito degli avversari apparsi cinici ed aggressivi, Benetti-Sorteni hanno preso man mano le giuste contromisure nello scambio e chiudendo i punti dei precisi colpi al volo. Infine Benetti-Sorteni hanno trionfato nella finalissima contro Orazio Bruno (4.1 Villaforte Tennis) e Paolo Bortolato (4.4) per 6/7 6/0 10/5 in quasi due ore di intenso match. Il primo set è stato caratterizzato da diversi up and down dei tortonesi che, dapprima sono partiti in maniera spumeggiante, concentrando lo scambio sul rovescio di ambo gli avversari senza dare la possibilità di comandare sia a fondo che a rete. Successivamente gli alessandrini hanno preso fiducia e, con un tennis maggiormente lineare e piatto, hanno recuperato lo svantaggio, annullando anche ai futuri campioni un set point sul 5/4 e un altro sul 6/5. Però dal primo punto del secondo set, Benetti-Sorteni hanno alzato i giri del motore e con una palla in rotazione, che portava fuori dal campo l’avversario, e delle volée finalmente precise e vincenti, hanno dominato sia la seconda frazione che il decisivo supertiebreak.
Il doppio femminile, con 3 coppie ai nastri di partenza, ha incoronato le beniamine di casa Antonella Dall’Oglio (4.4 TC Sale) e Sarah Allori (4.3 TC Sale).La coppia di amiche salesi ha rispettato il ruolo di grande favorita, essendo accreditate della testa di serie n.1. Le due hanno affrontato un torneo, con la grande fiducia e sintonia derivante dai tantissimi doppi che hanno disputato nelle gare a squadre degli ultimi anni. Infatti il loro punto di forza è quello di sostenersi a vicenda, lottando su ogni palla, sempre con il sorriso e la voglia di divertirsi. Queste belle qualità gli hanno permesso di strappare l’ambito pass per il master regionale BNL a Torino nella prossima primavera. La coppia era già ammessa di diritto alla finale, in cui non hanno lasciato scampo ad Alessia Raina (4.5 Derthona Tennis) e Michela Pandolfo (4.NC Derthona Tennis) per 6/0 6/3. Il primo set è stato un monologo assoluto delle salesi, con una Allori solida a fondocampo e una Dall’Oglio precisa nei colpi al volo. Però nella seconda frazione le due tortonesi non si sono date per vinte ed hanno cambiato tattica cercando di alzare la traiettoria, abbassando così il ritmo dello scambio, e soprattutto non permettendo alla salese di entrare al volo. Questo schema di gioco gli ha permesso alla tortonesi di portarsi avanti per 2/0, per poi subire un break delle salesi che hanno “messo la freccia” in un set comunque combattuto e decisamente più lottato rispetto al primo.
